POP jako hudební žánr vznikl na začátku šedesátých let 20. století po ústupu stylu rock & roll. Je to hudební styl s výraznou zpívanou melodií doprovázenou moderním způsobem. Popová hudba neobsahuje disonance, souzvuk dvou nebo několika tónů, který působí drsně až nepříjemně (na rozdíl od rocku) a také nebývá na poslech příliš složitá. Hlavním cílem písně je zpravidla stát se hitem a zalíbit se co největšímu počtu posluchačů. Popové skladby se zpravidla skládají ze slok a refrénů s předvídatelnou strukturou. Texty mívají nenáročné, opakující se témata. Bývají komponovány, nahrávány a vydávány zpravidla s cílem komerčního úspěchu.
POP nejčastěji tvoří mezi hudebními styly kombinace (např. pop-folk, latin-pop), které značí obvykle zaměření původního stylu na populární způsob interpretace.
Za průkopníky popu lze považovat The Beach Boys, The Everly Brothers, The Four Seasons.