Orientace mapy je základním předpokladem úspěšného výletu. Sever na mapě se nachází většinou na horním okraji, pokud tomu tak není, je to na mapě vyznačeno. Mapa je nejpřesněji orientovaná pomocí buzoly a kompasu. Busola přesně určuje pozici světových stran. Postup při orientaci mapy a busoly k severu je následující:
Mapu položíme na rovnou podložku a busolu umístíme do pravého dolního okraje tak, aby podsada busoly se směrovou šipkou korespondovala (byla v rovnoběžce) s okrajem mapy. Na otočném kole busoly nastavíme „N“ tedy sever ve směru pochodové šipky, čili opět na sever. Červenou magnetickou střelku, která míří k severu vždy je nyní nutné umístit do prostoru mezi dvěma liniemi. Pomocí otáčení mapy i busoly zároveň v nezměněné poloze tak dlouho dokola, dokud nebude v prostoru mezi dvěma čárkami. V tomto případě jsou busola i mapa orientovány k severu.
Použití busoly je poměrně spolehlivým způsobem určení světových stran, nicméně vzhledem k tomu, že pracuje na magnetické bázi, její spolehlivost bude omezena v případě bouřky, pod dráty vysokého napětí nebo železných předmětů.